Ранните Велфи (до 1055 г.)

Домът на Велф, който става дукалният (херцогският) дом на Брауншвайг-Люнебург и по-късно кралският дом на Хановер, има своето начало в Италия. Името му обаче идва от по-ранен дом на Велф, известен от Велф, граф в Швабия, чиято дъщеря Юдит се омъжва за император Луи I Благочестиви, а другата му дъщеря Ема се омъжва за император Луи II. Този първи дом на Велф изгражда големи владения в Горна Швабия, Горна Бавария, Гризоните и Тирол. Те приемат името Алтдорф или Равенсбург, след основните си замъци; последният мъж от семейството, Велф III от Равенсбург, е направен херцог на Каринтия.

Многобройните алодиални владения на Велф преминават към единствената сестра на херцог Велф III от Каринтия, Кунигунда от Алтдорф (ок. 1035 г.), последната наследничка на Велфите, която се омъжва за Алберто Ацо II, маркграф д’Есте (поч. 1097 г.). От този брак се ражда Велф IV д’Есте, който става херцог на Бавария и произлиза домът на Брауншвайг-Люнебург. От втория брак на Алберто Ацо II д’Есте с Гарсенда дю Мен (ок. 1050 г.) произлиза домът на д’Есте, който управлява във Ферара и Модена и изчезва по мъжка линия през 1803 г. Третият му брак е с Матилда, сестра на Вилхелм, епископ на Павия.

Велфите от 1055 до разделянето през 1267 г.

Велф IV, син на Кунигунда и Азо II, става херцог на Бавария през 1070 г. Той увеличава владенията си с тези на граф Ото от Буххорн и граф Луйтолд от Ахалм. Двамата му синове Велф V и Хайнрих разделят наследството, като херцогството Бавария първо отива при Велф, който умира без наследници през 1120 г. Хайнрих Черният (1074-1126) става херцог на Бавария и наследява чрез съпругата си Вулфхилд от Саксония, наследница на династията Билунг, Люнебург и региона му. Той оставя двама синове, Хайнрих Гордият (ок. 1108-39) и Велф VI (поч. 1191 г.). Те разделят наследството, като земите в Саксония и Бавария отиват при Хайнрих, а земите на запад от Лех в Швабия при Велф VI. Хайнрих Гордият следва баща си като херцог на Бавария и се жени за Гертруд, дъщеря на император Лотар III и наследница на Суплинбург, която му носи Брауншвайг, Волфенбютел и Нордхайм. Това прави Велфите най-важното семейство в Саксония и през 1137 г. Хайнрих става херцог на Саксония и също маркграф на Тоскана. През 1138 г. Лотар III умира и Хайнрих неуспешно оспорва императорската корона с Хоенщауфените; Конрад III става император и Хайнрих е забранен през 1138 г., губи двете си херцогства и умира на следващата година. Междувременно Велф VI се жени за наследницата на граф палатин Готфрид фон Калв и значително увеличава владенията си в Швабия. Той се помирява с племенника си император Фридрих I, който го инвестира с херцогството Сполето, маркграфството Тоскана, княжеството Сардиния и много владения в долината По. Велф VI губи единствения си син млад и, поради спор с агнатите си, предпочита да продаде земите си на племенника си, като по този начин значително увеличава земите на Хоенщауфените. Със смъртта на Велф VI през 1191 г. историята на Велфите като сила в южна Германия приключва.

Хайнрих Гордият има син Хайнрих Лъвът (1129-95). Докато е малолетен, Саксония му е върната (през 1142 г.), но Конрад III извлича от майка му отказ от херцогството Бавария, което е дадено на Бабенбергите, но когато достига пълнолетие, Хайнрих отказва да признае този отказ. В крайна сметка Хайнрих се помирява с наследника на Конрад, Фридрих I, и възвръща херцогството Бавария през 1156 г. (Бабенбергите са компенсирани чрез отделянето на Източната марка, или Остмарк, като херцогство). Така Хайнрих държи двете херцогства Бавария и Саксония и продължава да увеличава владенията си чрез наследства (Баден чрез съпругата си, което разменя с императора за владения в Саксония), покупки, размени и завоевания (в славянските земи). През 1176 г. той изпада в немилост пред императора и през 1180 г. е лишен от херцогствата си и губи всички земи, освен Брауншвайг и Люнебург, и два пъти е изгонен.

Хайнрих оставя трима синове. През 1203 г. тримата братя разделят наследството на баща си:

•  Хайнрих (поч. 1227 г.) получава Дитмарсен, Хаделн, Вурстен, Щаде, Хановер със земите на левия бряг на Лайне, Нордхайм, Гьотинген, западната половина на Люнебург с Целе, Хомбург, Аймбек, част от Айхсфелд и владенията в Вестфалия.

•  Ото (поч. 1218 г.) получава Брауншвайг и регионите на запад до Хановер и на север до Ханкенсбютел, половината от Харц, земите между Лайне и Алер, Зомерешенбург, замъците Лихтенберг, Аселбург, Шилтберг, Щауфенбург, Херцберг, Шварцфелд, Хоенщайн, Остероде и владенията в Тюрингия.

•  Вилхелм (поч. 1213 г.) получава земите отвъд Елба, източната половина на региона Люнебург с Люнебург, другата половина на Харц и повечето владения в Алтмарк; той също получава върховенството над Лауенбург, Бланкенбург, Хицакер, Люхов, Даненберг.

Хайнрих, най-големият, също наследява палатината от съпругата си Агнес, дъщеря на Конрад (брат на император Фридрих I), но не оставя мъжки наследници. Ото, император Ото IV (поч. 1218 г.), също не оставя наследници; династията продължава с Вилхелмовия син Ото Детето (1204-52).

Хайнрих е посочил племенника си Ото за наследник, но дъщерите му, омъжени за маркграфа на Баден и херцога на Бавария, предявяват претенции към алодиалните земи и искат помощта на императора Фридрих II, който има интерес да намали властта на Велфите. Въпросът е решен през 1235 г., когато Ото се отказва от всякакви претенции към Бавария и Палатината и дава Люнебург на Империята. В замяна Фридрих се отказва от всякакви претенции към Брауншвайг и обединява Брауншвайг и Люнебург в имперски феод с ранг на херцогство, което той предоставя на Ото. Това слага край на враждата между Велфите и Хоенщауфените (известни също като Вайблинген от името на замъка им) и окончателно урежда правния статут на Велфите в Империята.

Ото оставя двама синове, Албрехт и Йохан (другите двама синове са духовници). Албрехт първоначално управлява за малолетния си брат, а след това през 1267 г. братята разделят херцогството. Те теглят жребий, за да решат кой ще раздели и кой ще избере: по-големият е избран да раздели. Албрехт създава две части:
•  Земите около Брауншвайг и Волфенбютел с Гифхорн и Хелмщедт, Айхсфелд, Грубенхаген, земите между Дайстер и Лайне (Каленберг), Обервалд (Гьотинген)

•  Люнебург и Целе, Лихтенберг, Твифлинген, Хановер

Град Брауншвайг остава съвместно владение. Йохан избира частта с Люнебург, а Албрехт взема частта с Брауншвайг. Линията на Йохан изчезва първа (през 1369 г.), а линията на Албрехт продължава до днес.

(следва продължение)

Лалю Метев, 7 септември 2024 г.